La main de l’histoire ne reposait que légèrement sur leurs épaules, mais ils ne parvenaient pas à s’en débarrasser complètement.
Les quelque 200 bénévoles, militants et assistants de campagne – parmi lesquels se trouvait une certaine Sue Gray – qui bordaient Downing Street pour voir un nouveau Premier ministre travailliste savaient qu’ils étaient là, en partie, comme figurants dans une reconstitution historique.
Avec leurs drapeaux syndicaux et leurs acclamations rauques, ils rejouaient une scène gravée dans la mémoire populaire travailliste : ce matin joyeux et confiant de mai 1997 où Tony Blair s'est frayé un chemin jusqu'à la 10e place malgré une foule de partisans ayant remporté une victoire écrasante.
Ce souvenir était inévitable, et pas seulement parce que la majorité globale remportée par Keir Starmer est étrangement proche du nombre de 179 sièges qui a placé Blair dans le livre des records.
L’écho de 1997 a frappé parce que toutes les personnes présentes – à commencer par Starmer lui-même – ont compris que ce que le pays venait de voir était un événement d’une rareté en voie de disparition.
Jusqu'aux petites heures de vendredi matin, les travaillistes n'avaient renversé le gouvernement en place que deux fois auparavant en remportant leur propre majorité claire et viable : en 1997 et en 1945. C'est tout. (Harold Wilson a éjecté les conservateurs en 1964 et 1974, mais il l’a fait avec des majorités que l’on pouvait compter sur une seule main.)
Lorsqu’il s’agit d’élections générales, le réglage par défaut du Parti travailliste est de perdre, de perdre et de perdre encore. Ce n’est pas pour rien que les familles travaillistes ont exhorté leurs adolescents à veiller tard jeudi soir, expliquant que ce qui était sur le point de se dérouler en juillet 2024 était un événement une ou deux fois dans une vie.
[Courte citation de 8% de l'article original]